AIK är IKO:s önskemotståndare
Publicerad:
Lördagsgästerna AIK från Stockholm är det lag som IK Oskarshamn tagit flest poäng mot den här säsongen (8 av 9 möjliga, 15-8 i mål). IKO gjorde fyra mål på Gnaget i sista perioden i förra hemmamatchen, som slutade 5-1. Återvändande målvakten Christoffer Rifalk (bilden), poängräddare i de två senaste matcherna, är matchens profil. Under en nostalgikväll i samband med matchen kommer klubbens gamla hjältar att hyllas, varvid de två första väljs in i "Wall of Fame"; Mikael Ekström och Göran Martinsson.
Blir det möjligen en målrik match när de två lag som gjort flest mål i Allsvenskan möts? Senaste mötet på Hovet bjöd på elva mål där IKO vände underläge 3-0 till Suddenseger med 6-5. AIK kommer från en lika målrik seriefinal mot Timrå i torsdags, seger 6-5 efter straffar, och stockholmarna parkerar just nu på en stabil andraplats i serien. I omgången före vann man 08-derbyt mot Södertälje med 6-4 och står nu på fem raka segrar.
IKO började som bekant 2018 bra men sedan kom en tyngre period. Den trenden är nu bruten efter två starka upphämtningar som gav en poäng mot Almtuna och senast tre oerhört viktiga poäng mot Tingsryd. IKO är på nionde plats på samma poäng som åttan Södertälje. Sjuan MODO är en poäng före men har en match mer spelad. Södertälje och MODO möts i nästa omgång och IKO har SSK hemma nästa fredag. Således en viktig vecka runt slutspelsstrecket.
Power play-spelet har blivit bättre och bättre på slutet för IKO och man ligger nu fyra på prick 20 procent, att jämföras med AIK som är nia på 17 procent. Däremot är AIK lite bättre i box play, 82 jämfört med 78 procent.
AIK:s Eric Castonguay är tvåa i Allsvenskans poängliga med 40 poäng (18 mål) och Anton Holm står på 32 (20 mål), samma som Marcus Björk (13 mål).
Matchens profil #1 Christoffer Rifalk finns i en videointervju längre ner i artikeln. Christoffer inledde säsongen i IKO som erästtare när Ludvig Engsund var skadad och spelade en match. Nu är han tillbaka med ett kontrakt resten av denna säsongen och hela nästa. I matchen mot Almtuna blev han inbytt i början av andra perioden och räddade 14 av 15 skott och en poäng till laget. Senast mot Tingsryd stod han från start och IKO vände ett tidigt 0-2-underläge till seger 4-3.
IKO kommer i matchen mot AIK att testa ett nytt grepp, nämligen att spela i det vita bortastället på hemmaplan. Fokus är på ödmjukt bortaspel med stort tålamod.
Med sju omgångar kvar inleds omgång 46 på fredagskvällen med Leksand-Pantern och Västervik-Tingsryd. Lördag spelas Karlskoga-Almtuna, Timrå-Södertälje, Troja/Ljungby-MODO och söndag Björklöven-Vita Hästen. IKO får även i nästa omgång möta ett topplag då Timrå på bortaplan står på onsdagsschemat och därefter streckmatch mot Södertälje hemma på fredag. Från och med SSK-matchen är det fem omgångar kvar och IKO har fyra av dessa på hemmaplan.
#1 Christoffer Rifalk
Länk till IKO:s spelschema med resultat
Länk till tabell och statistik i HockeyAllsvenskan
Videointervjuer med Christoffer Rifalk och Björn Hellkvist inför matchen: