IKO tog tag i taktpinnen direkt och förde matchen i ett högt tempo. Man fick också tidig utdelning när Evan McGrath gjorde 0-1 efter knappt tre min. Evan sträckte sig runt målvakten Anton Forsberg med sin klubba och hittade en stor yta där han kunde peta in pucken, utan assist. IKO fortsatte att spela bra och sköt många skott, dock blev det inga returer. Ledningen höll till drygt 16 minuter då hemmalaget fick utdelning i power play, målskytt Fredrik Andersson. Strax innan målet hade SSK tagit över kommandot så kvitteringen var ganska logisk. IKO drabbades av ytterligare en utvisning men då lyckades man freda Linus Fernströms mål från påhälsning. Det var istället IKO som hade bästa chansen när Giulio Scandella åkte sig fri men kom för nära målvakten. IKO avslutade perioden med ett bra tryck med chanser för Mattias Granlund och John Vigilante från nära håll under sista minuten. Skotten 12-14.
IKO chocköppnade i andra perioden och gick fram till 1-3 inom loppet av 21 sekunder och då hade matchuret inte hunnit fram till fem minuter. Linus Morin satte 1-2 på passning från Evan McGrath och i anfallet efter störtade Stefan Öhman och Joakim Hagelin fram i en två mot etta. Hagelin valde att avsluta själv med ett snyggt hansledsskott högt förbi målvakten, 1-3. Redan i första bytet hade förstakedjan två bra målchanser. Strax innan målen föll gjorde fjärdekedjan ett riktigt bra byte och tröttade ut hemmaförsvaret. Hemmalaget tog time out efter 1-3 och stundtals blev man utbuad av sin frustrerade hemmapublik, som såg andra raka förlusten närma sig. Efter målen jämnade spelet ut sig och mot slutet av perioden dominerade hemmalaget men IKO försvarade sig bra, även i box play, så resultatet stod sig till pausvilan. Skotten överlägset till IKO 6-16.
SSK öppnade starkt i tredje perioden och fick med sig två utvisningar väldigt tätt. I slutet än den andra av dessa kunde inte IKO stå emot längre. Hemvändaren Robert Carlsson reducerade efter drygt 5 minuter, lite väl tidigt tyckte nog många bland 50-talet i bortaklacken. Men klacken skulle få jubla mest i hallen, då IKO stod emot bra resten av perioden. Sista tre minuterna blev riktigt dramatiska med först två frilägen för IKO. John Vigilante blev helt fri efter ett felpass i SSK och strax efter kom man två man fria med målvakten men fyran fick vänta lite. Med knappt två minuter kvar drog Södertälje på sig en utvisning för puck out. Då behövde IKO bara 7 sekunder för att punktera matchen genom Evan McGrath på passning från Giulio Scandella. Det såg ut som John Vigilante var målskytten, men det var SSK-backen som styrde in pucken och därför noterades Evan för målet. Sedan hjälpte det inte att SSK tog ut målvakten med en minut kvar. Då var Giulio Scandella mycket nära att sätta femte målet i tom kasse. Skotten i tredje jämnt 8-8 och totalt 26-38, klart i IKO-favör alltså.
Mikael Lidhammar var tillbaka i truppen efter sin knäoperation och fick göra några byten.
Bland övriga resultat märks främst två skrällar; nykomlingen Asplöven slog Leksand och Troja-Ljungby vände och vann över forna elitserielaget Djurgården.
IKO:s tränare Fredrik Söderström sammanfattar matchen:
- Jag är glad och tacksam för de tre poängen. Men framför allt är det positivt för självkänslan hos grabbarna och ett viktigt bekräftande av en bra prestation. Det är dessutom ett rättvist resultat där vi har kommandot utom i slutet av andra och tredje perioderna då SSK pressar. Klart att det är ett vanskligt läge när vi bara leder med ett mål och en slumppuck lätt kan slinka in. Men vi bet ifrån bra i flera box play och det gav oss samtidigt energi.
- Idag spelar vi bra offensivt med hög intensitet och skickligt passningsspel. Vår transatlantiska kedja leder oss och levererar. Jag vill också framhålla Stefan Öhman som är värd sin vikt i guld för sitt lugn och en utmärkt defensiv och viktiga tekningar.
- Nu får vi ladda för matchen mot Mora på onsdag. Segern idag ger lite arbetsro, medan två raka förluster i en säsongsupptakt hade satt mera press på oss, vi är ju inte mer än människor. Jag vill passa på och tacka för det fantastiska stöd vi fick från borta-stå, det hjälpte oss verkligen idag.
Södertälje SK - IK Oskarshamn 2-4 (1-1, 0-2, 1-1)
0-1 03.46 Evan McGrath
1-1 15.27 Fredrik Andersson (Robert Carlsson, Andreas Hjelm) spel 5 mot 4
1-2 24.23 Linus Morin (Evan McGrath, John Vigilante)
1-3 24.44 Joakim Hagelin (Victor Löfstedt, Sam Lofquist)
2-3 46.25 Robert Carlsson ( Emil Djurse, Ziga Jeglic), spel 5 mot 4
2-4 58.18 Evan McGrath (Giulio Scandella, Juha Uotila) spel 5 mot 4
Skott: 26-38 (12-14, 6-16, 8-8)
Utvisningar: SSK 2x2, IKO 5x2
Domare: Andreas Harnebring
Publik: 3876
GÖRAN SVENSON
goran@ikoskarshamn.se
Video med höjpunkter från matchen finns på Länstidningens nätupplaga.
Bilder från matchen och klacken:
Foto: Andreas Sandström, Pic-Agency och Göran Svenson
Evan McGrath och John Vigilante ledde laget med sitt vägvinnande spel.
Kirill Starkov framme i en farlighet mot SSK-målvakten Anton Forsberg.
Joakim Hagelin gratuleras av lagkamrater efter 1-3-målet.
John Vigilante låg bakom mycket idag och såg även ut att ha gjort sista målet men det var SSK-backen som styrde in den och därmed noterades Evan McGrath för målet.
Linus Fernström tackar den tillresta klacken.
Klubbchefen Martin Svenson med familj satt på läktaren...
...och träffade i pausen tidigare IKO-tränaren Challe Franzén.
En busslast med supportrar visiterades innan de släpptes in i Axa Sport Center.
Marcus Eriksson, skaparen av den nya IKO-hymnen, fick igång allsång i bussen.
På bortastå hade IKO eget tifo.
Klacken sjöng högt och klart hela matchen.
Här är segern klar, då åker tröjorna av.